先日、ワイン好きの友人たちとナパ・ヴァレーのワインを楽しんでいた時、
「やっぱり、To Kalon（ト・カロン）のワインは別格だよね！」
とそんな話題で盛り上がりました。
ト・カロンとは、ナパ・ヴァレーのオークヴィル地区に位置する歴史的な銘醸畑。
フランス・ブルゴーニュにおいてロマネ・コンティ畑が特別な存在であるように、ナパ・ヴァレーにおいてト・カロンは"聖地"とも呼ばれる特別な畑です。
数多くの高級ワインを生み出してきたこの畑は、多くのワイン愛好家が一度は憧れる畑。
あのオーパス・ワンも、このト・カロンのぶどうから造られることで知られています。
ト・カロンの歴史は、1868年まで遡ります。
ナパ・ヴァレーの開拓者、ハミルトン・クラブ氏がこの地を開墾。以来150年以上にわたり、数々の偉大なワインを生み出してきました。
そして1993年。その歴史ある畑の一部を取得したのが、アンディ・ベクストファー氏です。
翌年には全面的にカベルネ・ソーヴィニヨンへ植え替えを行い、世界最高峰のカベルネを生み出す畑として名声を確立していきました。
私自身、世界各国のワイン産地を訪ね歩いてきましたが、いつか訪れたいと憧れ続けていた畑が「ベクストファー・ト・カロン」でした。
その夢を実現してくれたのが、ガルソンのオーナーとしても知られるアレハンドロ・ブルゲローニ氏が手掛ける「ライソロジー」との出会いです。
初めてワイナリーを訪れた時、そこには華やかな看板もありませんでした。私有地の奥へと車を進め、ようやくたどり着いたのは小さな醸造所。
しかし、その場所こそが、かつてビル・ハーラン氏が所有していた特別な施設でした。
最先端の醸造設備と徹底的にこだわり抜かれた樽。
その一つひとつから、「最高のト・カロンを表現する」という強い意思が伝わってきたのです。
醸造は、過去に幾度も100点ワインを生み出したフィリップ・メルカ氏、
世界中のトップワイナリーを手掛けるミシェル・ローラン氏、
さらに、スクリーミング・イーグルなど名だたるカルトワインで経験を積んだワインメーカーのマット・サンズ氏
が結集したドリームチームです。
＊現地を訪問した際に、マット・サンズ氏に案内していただきました。
さらに、アレハンドロ・ブルゲローニ氏は、ベクストファー家との長年にわたる信頼関係により、ト・カロンをはじめとする銘醸畑のぶどうを確保しています。
そのため、品質を最優先とした少量生産のため、現地ではメーリングリスト登録者しか購入できないほどの希少な存在として知られています。
そして、そのワイナリー名である「Lithology（ライソロジー）」について…
Lithologyとは、地質学における「岩石学」。
土壌や地層こそがワインの個性を決定づけるという哲学が込められています。
「何万年という歳月をかけて形成された大地。その大地こそがワインの個性を決める。偉大なワインは人が造るものではない。偉大なワインは畑が生み出すものだ。」
とアレハンドロさんが語っていました。
その思想に共鳴した醸造家たちが手掛けたワインが、
「ライソロジー ベクストファー・ト・カロン・ヴィンヤード カベルネ・ソーヴィニヨン 2021」。
グラスを回した瞬間、熟したカシス、ブラックチェリー、ちょっと鉛筆に芯のような複雑で筋が通った香り、口に含むと、圧倒的な果実の凝縮感と滑らかな渋み、洗練された上質な酸味、力強いのに優雅で深みのある余韻も長く力強いのにちょっぴりエレガントさも感じる気品あふれる味わいです。
2021年はナパ・ヴァレーでも歴史的ヴィンテージと称される素晴らしい年。
凝縮感とエレガンスを兼ね備えた傑出した出来栄えとなりました。
その品質は世界的評価誌からも高く評価され、なんと
Decanter 99点
James Suckling 97点
Robert Parker Wine Advocate 96点
という高得点を獲得しています！
さらに現地ではミシュラン星付きレストランをはじめとする名店でオンリストされ、限られた顧客のみが手にすることを許された希少なワインとして知られています。
私が本当に心に残るワインだと感じるのは、蔵元の想いや歩んできた歴史、そしてその土地の恵みをしっかりと感じられるワインだと思っています。
一杯のワインを通して、その背景にある物語を感じた時、ただ美味しいだけではない、飲む人の記憶に深く刻まれる感動ワイン。
まさに、このワインは私にその体験を与えてくれました！
ライソロジーは、手掛けるナパ・ヴァレー最高峰の一つの畑と言われるベクストファー・ト・カロンヴィンヤードが生み出した秘蔵ワイン。
きっとその一杯は、忘れられない記憶に残る感動ワインになると思います。
是非、一度お楽しみください。
福井
テクニカル情報
産地：Beckstoffer To Kalon Vineyard（Oakville）
品種：Cabernet Sauvignon 95%、Cabernet Franc 5%
熟成：22か月（フレンチオーク新樽比率74％）
アルコール度数：15%
